Surge en la década de 1960 por medio de trabajos realizados por Harold Garfinkel en desacuerdo con las ideas de Talcott Parsons sobre el estructural funcionalismo, las cuales consideraban al actor como ¨idiota cultural¨ actuando en conformidad a las normas que se le imponían según Garfinkel.

Esta consiste en el estudio de las formas en que se organiza el conocimiento que las personas tienen en su vida cotidiana: en sus acciones diarias y ambientes acostumbrados.