Tema 1: Los foros y sus posibilidades

1. Introducción

Autora: Mariana Porta

Estamos usando foros para conocernos y darnos a bienvenida y para intercambiar ideas, percepciones, etc. Es un buen momento para pensar de qué se trata esta herramienta tan usada en entornos de aprendizaje y en otros espacios virtuales. Vamos a centrarnos en tres preguntas que deben estar en condiciones de responder al terminar esta breve presentación del tema.

¿Qué son los foros?

¿Cuántos tipos de foros hay?

¿Qué posibilidades ofrece a la hora de preparar actividades?

Por otro lado, aprovechamos y les comentamos que para presentar este tema estamos usando una herramienta llamada "Libro" que está en el listado de "Recursos" de la plataforma. Sirve para introducir nuevos temas, organizándolo con un índice que pueden ver arriba a la izquierda. El estudiante puede navegar por el material siguiendo el índice. El creador del recurso puede introducir el tema con sus palabras e intercalar otros recursos, tal como lo haremos nosotros.

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2. ¿Qué son los foros?

Son herramientas de comunicación pensadas para crear un espacio de intercambio entre los participantes. Si están trabajando en un curso en entorno moodle, tal como es el EVA, podrán ver que los foros son una de las posibles "ACTIVIDADES" que se pueden crear, dentro del menú que se despliega cuando van a "Añade una actividad o un recurso".

Los foros se caracterizan por ser asincrónicos, esto quiere decir que los participantes no necesitan estar en sincronía temporal para participar, sino que cada uno lo hace a su tiempo dentro del espacio en el cual permanecerá abierto. Se puede entender como un diálogo que no ocurre en tiempo real, sino que se extiende y acomoda a los tiempos de cada uno. Esta es una de las principales ventajas del mismo. Un foro en un aula virtual puede ocurrir a lo largo de una semana, 15 días, o incluso acompañar todo el curso, dependiendo de sus objetivos. Siempre es importante ser realistas con el tiempo que se le adjudica, para permitir una real participación de todos.

3. ¿Qué definir en un foro?

Como herramienta docente, el foro debe tener una clara consigna para que la participación realmente cumpla el objetivo. Es importante dedicar un tiempo a pensar y escribir la consigna, ya que no estaremos presentes para hacer aclaraciones en el momento que cada uno la lea.

• palabras claves y pasos: Conviene escribir la consigna resaltando palabras claves, organizándola en items con números que ordenen los pasos a dar si fuera necesario cumplir con etapas distintas. Por ej.

1. Participe dando su opinión sobre el tema planteado
2. Comente la opinión de por lo menos 1 compañero, expresando acuerdo o desacuerdo y fundamentando 

• tiempo: Es importante especificar cuánto tiempo estará abierto ese foro y cuándo termina la tarea. ¿Acompañará toda la extensión de la clase virtual? ¿Continuará durante todo el módulo? Quien participa necesita saber cuánto tiempo tiene, para organizarse.
• expectativas del docente: Quien participa en un foro debe saber que se espera de él/ella, lo cual debe estar claro en la consigna, pero también es ideal que sepa si hay mínimos para esa participación y cómo será evaluado. Por ej. podemos escribir dentro de una consigna de una discusión: "Debe participar por lo menos tres veces en la discusión"

• ¿Cómo acompañamos el proceso en el foro? ¡Necesitamos el rol de tutor!! Los foros no deben quedar abandonados. Tutorear un foro e acompañar el proceso de varias formas:
  • aclarando dudas sobre la consigna, si las hubiera
  • realizando comentarios o devoluciones puntuales a participaciones personales
  • realizando devoluciones a todo el grupo sobre lo intercambiado
  • aclarando y corrigiendo conceptos que se están manejando de manera imprecisa
  • solicitando ejemplos y aclaraciones en caso que una participación lo requiera
  • animando al resto a participar
  • moderando lenguaje o expresiones que pueden no ser adecuadas a las reglas de "netiqueta" (etiqueta de la web)
  • destacando y resaltando las buenas participaciones
  • sintetizando, resumiendo, destacando puntos importantes tratados, concluyendo

...  y muchas otras posibles formas de intervenir que tiene un docente, tal cual ocurre en un aula presencial. También tenemos casos en que somos varios los docentes, lo cual permite repartir esta tarea entre todos o asignar alguien del grupo que modere el foro, diferente de quien escribió la consigna o de quien elaboró el material central de esa unidad.

4. ¿Qué tipos de foros existen?

Cuando hablamos de tipos de foros, hay dos formas de entender este término: los tipos según las posibilidades de configuracion, y los tipos según los propositos que le da el docente a cada uno.

Como toda herramienta, tiene su rango de flexibilidad en cuanto a los formatos que posibilita para esos intercambios.Si están creando un foro, en algún momento deberán definir entre estas opciones:

1. Foro para uso general
2. Cada persona plantea un tema
3. Debate sencillo
4. Foro estandar que aparece en un formato de blog
5. Foro P y R (pregunta y respuesta)

El docente es quien decide qué formato le va a dar al foro que crea, dentro de las posibilidades ofrecidas. Esto siempre se hace en función del objetivo que tenemos respecto al aprendizaje que deseamos promover. Por ejemplo: ¿queremos que cada alumno participe luego de leer a sus compañeros y construir sobre lo volcado por ellos, o que solo los pueda leer luego de haber hecho su aporte personal sin la influencia de los demás? En el segundo caso deberíamos usar el foro P y R en el cual no se le permite leer a los demás, a menos que participe antes.

En los hechos, los foros abren posibilidades, pero es el docente que se apropia de esas posibilidades y las hace suyas, según lo que quiere lograr en la clase. De la misma manera que una determinada distribución de sillas predispone a un tipo de interacción (no es lo mismo sentarse con los bancos en torno a una mesa común que uno detrás del otro mirándonos la nuca), la forma en que configuramos el foro predispone a un tipo de intercambio. Pensemos en qué se diferencia una conversacion para conocernos y presentarnos, de un debate en el cual hay que fundamentar una u otra posición y discrepar con el otro,  o de una tarea en la cual debemos explicar cómo interpretamos la cita de un autor o buscar entre todos la solución a un problema. También un foro puede ser transformarse en un "galería de trabajos" para recibir retroalimentación de los demás, si cada alumno la usa para adjuntar y compartir un artículo, gráfico u otra creación personal y recibe comentarios de la clase.

5. Evaluación de los foros

Los foros pueden ser excelentes herramientas de evaluación. Entre otras ventajas, nos permiten ver las intervenciones y participaciones tal cual ocurrieron, en lugar de trabajar desde nuestra memoria de cómo tal o cual alumno participa.

Les recomendamos leer este documento que muestra una posible rúbrica a utlizar para evaluar foros. Pinchar la imagen para ir al documento.

No olvidemos que en caso de que el foro sea evaluado es aconsejable compartir los criterios de evaluación con los alumnos.

6. Más acerca de los foros

Resumiendo: Veamos esta presentación que resume los puntos fundamentales sobre los foros, que hemos encontrado en slideshare, un sitio para compartir presentaciones.

7. Lecturas recomendadas

El tema foros no se agota en lo visto. Hay una enorme cantidad de recursos accesible por Internet sobre el tema.

En el correr de este curso volveremos a referirnos a los foros, pero por el momento les recomendamos una taza de café o te, o un mate y  la siguiente lectura que pueden descargar como Pdf.

Leer aquí sobre los foros de intercambio y debate.